Soltando lastre.

Ashtanga Yoga Bilbao ha dado otro pasito.  Hoy, por primera vez en diez años, he dejado de ejercer profesionalmente como ingeniero con la intención de enfocar todas mis energías y todo mi tiempo en el proyecto de Ashtanga Yoga Bilbao.  El próximo lunes día 1 estaré en Bilbao y, ya sin ningún lastre laboral encima, comenzaré "oficialmente" la búsqueda de un sitio adecuado para la escuela.

Cuando alguien abandona de forma voluntaria un trabajo estable y bien remunerado que ha formado parte de su rutina vital desde el año 2006 hasta bien entrado el 2015, lo menos que cabría esperar sería quizás cierta sensación de desasosiego, de salto al vacío: "¿Estaré haciendo lo correcto?" "¿Me arrepentiré?"  Lo curioso del caso es que hoy, al afrontar mi primera mañana de libertad en un anodino miércoles de finales de mayo, del único sentimiento del que puedo hablar, si es que realmente se puede decir que constituya un sentimiento, no es otro que el de la certeza.

Porque hay ocasiones en la vida en la que uno está seguro de haber hecho lo correcto.  Y hoy ha sido uno de esos días.  He dejado atrás la estabilidad, la tranquilidad de una vida solucionada como ingeniero para perseguir el sueño de Ashtanga Yoga Bilbao.  La decisión, tomada en realidad hace años, no ha sido fácil.  En contra se han alzado los clásicos convencionalismos de la sociedad y de la familia, que no entienden que se rechace la seguridad y se escoja la incertidumbre.

Sin embargo, lo correcto no es siempre ni necesariamente lo que los otros esperan de uno.  Cada cual ha de buscar el sentido de su vida y situarse en el escaque adecuado de su particular partida de ajedrez.  Un error que cometemos muchos es pensar que lo que se aplica a nosotros ha de aplicarse también al resto, y este error es la fuente de un sinfín de frustraciones e infelicidades.  En realidad, uno de los grandes misterios de la vida no es otro que hallarle el sentido, averiguar porqué estás aquí y para qué.  Y a la vista de lo complejo del ser humano, la respuesta a esa gran pregunta a menudo va más allá de la mera supervivencia de uno mismo o la perpetuación de la especie.

Hace unos días una amiga me dijo las siguientes sabias palabras, que en un día como hoy han repicado en mi interior con especial significado: "A veces hay que abandonar algo bueno para obtener algo excelente".  Ashtanga Yoga Bilbao viene a resolver mi particular dicotomía entre la profesión y la vocación, el deber y la pasión, el hacer lo que de mí se espera, frente a hacer lo que yo deseo y que de corazón creo estaba destinado a hacer.

Porque a decir verdad, Ashtanga Yoga Bilbao ha existido durante mucho tiempo.  Mi círculo íntimo sabe que hace años concluí que los motivos laborales que me habían hecho dejar Bilbao y marchar a Madrid no habían sido el fin, sino un vehículo.  Si no tienes fe igual te parece estúpido, pero tengo la certeza de que Dios o la Providencia por Él dispuesta me situaron en los sitios adecuados en los momentos adecuados con el propósito de que siguiera este camino.  ¿Qué camino?  El camino de llevar el Ashtanga Yoga a Bilbao después de haberlo aprendido en Madrid e India de la manera tradicional de manos de Borja y Sharath, mejorando la salud y bienestar de mis paisanos y dando a conocer esta transformadora disciplina de raíces milenarias en la ciudad que me vio nacer.

Ha comenzado una nueva etapa del viaje.  Hasta hoy, al barco se le habían instalado las máquinas, llenado los depósitos de combustible y provisiones, reclutado a la tripulación y puesto varias capas de pintura, pero el barco estaba amarrado en puerto y anclado al fondo.  Pero hoy, al fin, el barco ha soltado amarras, izado velas y puesto proa al horizonte.  Navega libre, y no existe marejada o tormenta que lo inquiete.

Nueve años con Peter Sanson.

Esta semana, entre el miércoles y el domingo, va a tener lugar en Madrid un nuevo taller de práctica estilo Mysore con Peter Sanson, profesor sénior de Ashtanga Yoga procedente de Nueva Zelanda. 

Se trata del noveno año consecutivo que se organiza este taller.  Para la comunidad de Ashtanga Yoga en Madrid se ha convertido en un bonito e importante acontecimiento.  Se trata de la única ocasión del año en que las dos escuelas principales que hay en Madrid, Ashtanga Yoga Madrid y Mysore House, reúnen a sus alumnos para practicar juntos bajo el mismo techo.  A ellos se une gente de toda España que cada año se desplaza a Madrid desde Barcelona, Cádiz o las islas Canarias con el único objeto de asistir a este taller.  Borja Romero-Valdespino y José Carballal, profesores titulares de las respectivas escuelas madrileñas, se convierten por una semana en los asistentes de Peter Sanson, quien se echa la clase encima del hombro con su inigualable estilo.

Peter Sanson y Borja Romero-Valdespino, mayo del 2014.

El precio del taller este año son 140 euros, lo cual a priori no parece nada barato.  Por ese precio se podría pagar mensualidad y pico de práctica diaria en cualquier escuela de España y buena parte de Europa.  Entonces, ¿realmente merece la pena aflojar esa cantidad de dinero por cinco días con Peter Sanson?  Ésa es la pregunta que me han planteado a menudo compañeros ashtanguis que no estaban seguros de si asistir o no al taller, y en mi respuesta nunca ha habido titubeos: Sí merece la pena, sin duda.  Y mira que para nada soy un conformista al que lo convence cualquiera.  Hay por ahí reputados profesores con los que he estado, que no me han convencido y con los que no tengo intención de repetir.  Si alguien me pregunta por ellos, suelo darles una respuesta vaga, fría.  Pero a Peter Sanson no puedo dejar de recomendarlo.  Y ya es mi noveno año con él. 

Peter es uno de los pocos maestros sénior de Ashtanga Yoga que hay en el mundo.  Forma parte de esa remesa de profesores que conocieron a Guruji  –Krishna Pattabhi Jois- en la década de los ochenta cuando el Ashtanga Yoga no era el fenómeno global que es hoy y mantuvieron con él una estrecha relación tanto personal como de gurú-discípulo.  Si vais a Mysore es posible que os lo encontréis, porque continúa viajando cada año como un estudiante más.  Está certificado para enseñar hasta la cuarta serie de Ashtanga Yoga, algo que no creo que puedan decir más de una docena de personas en todo el planeta.  Y sin embargo, de la misma manera que en su imagen no hay ostentaciones estéticas, ropa llamativa, tatuajes, adornos ni peinados estrafalarios, tampoco hallaréis en su forma de ser el menor atisbo de presunción.  Él es tal y como se ve en su mirada y en su gesto: transparente, sin dobleces, y al mismo tiempo alegre, juguetón, casi infantil.  Pese a su largo recorrido, nunca le escucharéis hablar de posturas avanzadas ni de su certificación para enseñar la cuarta serie.  Si acaso, contará a aquellos decepcionados por no poder hacer más que Guruji lo tuvo parado sin enseñarle ninguna nueva asana durante siete años.  Como él dice: “Lo que sucede en la esterilla de al lado no tiene para ti la menor relevancia” así que, ¿para qué presumir de lo que al fin y al cabo no trasciende más allá de lo individual?  No hay vídeos de él en Internet ni tiene en Facebook el típico perfil repleto de fotos de exhibición.  Hasta hace poco ni siquiera tenía página web.  Le convencieron para que al menos tuviese una ventanita hacia el mundo, aunque parece que no le hace mucho caso porque lleva varias semanas caída sin que nadie la arregle.  Tampoco le interesa el circo de canales de Youtube, el merchandising, las marcas, los bestsellers que han brotado alrededor del yoga.  Lo único que le interesa a Peter Sanson es transmitir el yoga en distancias cortas, tal y como él lo aprendió de Guruji.  Al que, por cierto, recuerda siempre con gran cariño, casi como un padre.

Peter Sanson con Guruji y Sharath Jois.

Cuando viajé a Mysore por primera vez en julio del 2008 tuve la suerte de conocer a Guruji en persona.  De hecho, me lo encontré de sopetón el primer día cuando llegué somnoliento a la India y entré en la oficina del Instituto de Ashtanga Yoga en Mysore para registrarme.  Sin embargo, no lo conocí como profesor.  Le quedaba menos de un año de vida y hacía algunos meses que había dejado de dar las clases por problemas de salud y entregado el relevo a Sharath.  Cuando Sharath impartía la conferencia de los domingos a veces Guruji permanecía sentado unos minutos, escuchando, y luego se retiraba con ayuda de un bastón.  La velita se estaba apagando...  

Pues bien, por lo que he llegado a saber a través de gente que sí lo conoció como Borja Romero-Valdespino, Tomás Zorzo y Gabriella Pascoli, la manera de enseñar de Guruji era muy parecida a la de Peter Sanson.  Peter no es un profesor técnico.  No se detendrá ante un alumno para decirle: “Contrae el cuádriceps, relaja el deltoides y que el fémur esté paralelo al suelo.”  Peter es alguien que realmente llena la shala con su presencia, pero sus palabras y sus gestos son muy cercanos y fáciles de entender por cualquiera.  Como Guruji, Peter es un profesor empático, afectivo, emocional.  Durante la práctica va de un lado a otro repartiendo ajustes hábiles y rápidos, manotazos, caricias o gruñidos reprobadores.  Sus “Better, swami!”, “Relax!”, “Backbending!”  bien podría decirse que equivalen a los “Hmmm… very good”, “Grrrrr… bad man”, “You, stop!” que distinguían a Guruji y que desde luego están a años luz de las enciclopédicas explicaciones que algunos profesores dan y muchos alumnos reclaman.  Peter puede ser cariñoso con alguien, darse la vuelta, y transformarse en la persona más severa que se pueda uno imaginar.  Ante todo, su prioridad es que nadie se haga daño, y por ello detendrá inmisericorde a quien su criterio le diga deba hacerlo y sacudirá la cabeza del que finalmente le haya entendido.  Con unas palabras escuetas, una risa socarrona o un simple gesto corregirá, reprenderá o felicitará y a continuación se centrará con toda su atención en el siguiente alumno.  

Con las manos en la masa.

Nines Blázquez y Peter Sanson, mayo del 2014.

Después de lo que ya van a ser nueve talleres con Peter Sanson o, mejor dicho, tras este seguimiento de nueve años con él, creo haber entendido en parte cuál es la clave de lo que intenta transmitir.  Una semana al año, o dos si además vas al taller de Barcelona, o tres, si también lo sigues a Portugal o Londres, en realidad no son mucho en comparación a meses y meses y años y años de práctica continuada.  Y él lo sabe.  Peter no pretende venir desde Nueva Zelanda y conseguir que en tres días te ates en marichyasana D o te pongas de pie desde urdhva dhanurasana.  En sus ajustes puede llegar a ser muy hábil -él me ha ajustado el mejor pashasana que he hecho jamás- y sacar lo mejor de cada uno, pero no es ése su cometido.  Lo que Peter quiere mostrar es una actitud, guiarte hacia una manera de hacer tu práctica que sea exigente pero respetuosa, enseñarte la diferencia entre lo que quieres hacer, lo que puedes hacer y lo que debes hacer y, a fin de cuentas, darte las herramientas para que puedas mantener una práctica satisfactoria a lo largo de toda tu vida.  No es una tarea nada sencilla; las personas, los cuerpos, las psicologías, son tan diversas, la casuística es tan amplia, que llama muchísimo la atención la agilidad que tiene Peter a la hora de leer una clase y entrar como un cuchillo hasta el interior de alumnos a los que acaba de conocer.  Y eso es algo que en verdad sólo puede hacerlo alguien que lleva toda una vida sobre la senda del yoga, que lo ha vivido en primera persona y que ha acumulado experiencia y sabiduría a raudales.  

Me consta que no soy el único que ha tenido estas sensaciones con Peter.  El hecho de que estos talleres tengan tanto éxito y tanta gente lo repita año tras año así lo avala.  Para gustos están los colores, y seguramente haya mucha gente que no haya sabido encajar que Peter le haya dedicado alguna de sus reprobaciones, lo haya enviado a hacer backbendings antes de tiempo o, simplemente, piense que la experiencia no merece esos 140 euros.  Pero salta a la luz que son mayoría los que, tal que yo, sienten que unos pocos días al año con Peter Sanson bastan para recargar las pilas y retomar tu práctica al día siguiente con entusiasmo renovado.

Conferencia final del taller, 2014.

Un año más escucharemos el misterioso mantra que recita Peter al comienzo del primer turno,  Un año más practicaremos juntos bajo sus manos firmes y su peculiar acento neozelandés.  Un año más asistiremos a su conferencia del último día, en la que en un lenguaje directo, simple, sin florituras ni frases enrevesadas, dejará perlas de sabiduría imborrables.

Gracias a Peter por venir y ser nuestro maestro y nuestra inspiración, gracias a Borja Romero-Valdespino y a José Carballal por traerlo.  Y que ojalá dure, como todo lo bueno.

¡Ashtanga Yoga al fin en Bilbao!

Si sabes qué es el Ashtanga Yoga y eres de Bilbao, seguro que te has planteado la siguiente pregunta más de una vez: ¿por qué no hay ninguna escuela de Ashtanga Yoga en Bilbao? 

La respuesta no es fácil, porque se da la curiosa circunstancia de que, en España, ciudades pequeñas como Oviedo, Ibiza, Mallorca o Las Palmas tienen escuelas de Ashtanga Yoga consolidadas desde hace años, mientras que en ciudades grandes como Valencia, Zaragoza o Bilbao el Ashtanga Yoga parece no haber cuajado. 

Lo cierto es que a lo largo de los últimos años, durante mi estancia en Madrid, mucha gente me preguntaba: “Oye, tú que eres de ahí; voy a pasar unas vacaciones en el País Vasco y me gustaría practicar Ashtanga, ¿sabes dónde puedo ir?”  Mi respuesta era siempre desalentadora: en Bilbao ha habido y hay algunos intentos intermitentes para crear grupos de práctica esporádica de Ashtanga Yoga pero, desde luego, no hay nada parecido a una escuela dedicada a Ashtanga Yoga con un programa diario de clases por el estilo de lo que se encuentra en Madrid o Barcelona.   

Entonces, ¿qué es lo que sucede?  ¿No será acaso que el Ashtanga Yoga no les gusta a los vascos?

Nada más lejos de la realidad.  A lo largo de los últimos años dentro de la comunidad de Ashtanga Yoga que hay en Madrid he tenido la oportunidad de conocer a muchos y apasionados practicantes vascos que, al regresar a su tierra natal de vacaciones y, ante la ausencia de alternativas, se resignaban a desenrollar la esterilla en algún rincón de su propia casa. 

De hecho, la práctica de Ashtanga Yoga, quizás de manera sorprendente para quien no la conozca, encaja muy bien con la personalidad e idiosincrasia vascas.  De gran exigencia física, requiere seriedad, compromiso y grandes dosis de paciencia, cualidades de las que andamos muy bien dotados.  La práctica, aunque desde fuera resulte vistosa, va de mirar hacia dentro, de trabajar de manera individual con lo que cada uno dispone -y carece- y de aprender a aceptar y afrontar sin desánimo las dificultades.  Durante una práctica de Ashtanga Yoga estilo Mysore no hay lugar a demasiadas conversaciones: se entra en la shala en silencio, como si de un templo se tratara, y durante la clase se escucha poco más que la respiración neumática de los practicantes, así que los vínculos personales que se llegan a forjar dentro de una escuela de Ashtanga Yoga son sólidos y duraderos, pero requieren tiempo, lo cual concuerda con el sentido vasco de la amistad.  Por último, el tiempo de estas latitudes tampoco suele dar muchas excusas para no ir a practicar y quedarse en una terraza disfrutando del sol y tomando unas cañitas.  Por ejemplo, mi amigo Curro de Ashtanga Yoga Conil me contaba hace unos meses en Mysore que allá por Cádiz el solecito diezma sus clases.

Por todo ello, de corazón creo que si hasta ahora no ha habido una escuela de Ashtanga Yoga en Bilbao no es por otro motivo que porque nadie lo ha hecho.  El Ashtanga Yoga está ahí, como el oxígeno, esperando ser respirado por alguien.  El Ashtanga Yoga ha fascinado y mejorado la vida de varias generaciones en todo el mundo, y tal vez Bilbao constituya uno de los campos más propicios para que su semilla germine.  De veras creo que con la apertura de Ashtanga Yoga Bilbao se va a cubrir un vacío del que nuestra ciudad ha adolecido durante demasiado tiempo.  En lo que a mí, Fernando Gorostiza, respecta, la tarea que he asumido supone un gran honor pero, también, una gran responsabilidad.

La escuela Ashtanga Yoga Bilbao a día de hoy, 11 de mayo de 2015, no está abierta, pero no cabe duda de que falta muy poco.  La búsqueda de local comenzará en junio y esperamos haber arrancado para el mes de septiembre.  ¡Te esperamos!