Kurmasana: Donde las series se tocan.

Salida de supta kurmasana pasando por dwi pada sirsasana.

¿Te habías dado cuenta de que los nombres de las posturas de las series de Ashtanga Yoga están agrupados? A priori podría pensarse que la nomenclatura de los asanas es arbitraria, pero en realidad, y de la misma manera que las series de posturas siguen un ordenamiento lógico desde el punto de vista anatómico, también sus nombres están lógicamente ordenados.

Así, en la secuencia fundamental y en la primera serie nos encontramos con que los nombres de la mayoría de asanas son “conceptuales”, es decir, describen las formas geométricas que se pretende representar o las partes del cuerpo implicadas: el triángulo estirado, el estiramiento posterior con una pierna en tres apoyos, el ángulo sentado, etcétera. Esto parece hacer alusión a los cinco tanmatras o aspectos sutiles de la creación y a los cinco estados de la materia y, quizás, a la mente más básica o instintiva, en ocasiones denominada citta.

Supta kurmasana.

Por otro lado, los nombres de la segunda serie o intermedia hacen referencia, mayoritariamente, a objetos y seres de la creación, en especial animales: el nudo, el saltamontes, el camello, el caballo, la vara de hierro, etcétera. El foco parece trasladarse ahora desde los constituyentes elementales de la materia a las formas más complejas, a objetos que pueden ser percibidos por los sentidos y con los que los órganos de acción pueden interactuar. La mente a la que claramente se alude aquí es manas, la mente psicológica que entra en contacto con la realidad manifestada y que se ve condicionada y a menudo arrastrada por ella.

En último lugar están las cuatro series avanzadas, cuyos nombres hacen mención, de manera apabullante, a grandes sabios, dioses y seres mágicos: Vashistha, Chakora, Bhairava, Durvasa… todos ellos seres elevados cuya mente intelectual -buddhi-, reflejo de la mente cósmica -mahat-, se ha orientado no hacia la satisfacción de la mente condicionada por los objetos de los sentidos, sino hacia lo alto, hacia la comprensión de purusha, el Ser.

Secuencia kurmasana-supta kurmasana completa editada para Instagram.

En este video se muestra la secuencia kurmasana-supta kurmasana correspondiente a la primera serie. Entre los practicantes de Ashtanga Yoga son bien conocidos dos de los grandes obstáculos de la primera serie: marichyasana D y supta kurmasana, dos asanas complicadas cuyos nombres refieren respectivamente al sabio Marichy y a una tortuga. De hecho, resulta muy interesante que dos de los huesos más duros de roer en la primera serie parezcan estar fuera de lugar. Por su nombre, Marichy se agruparía dentro de las series avanzadas mientras que kurmasana debería estar dentro de la serie intermedia, junto con el resto de animales. 

Supta kurmasana puede ser resuelta de varias maneras: por supuesto con ayuda, arrastrando uno mismo los pies hacia dentro hasta cruzarlos o tal y como se muestra aquí: saliendo de kurmasana hasta ponerse sentado y colocando los pies detrás de la cabeza a la manera de dwi pada sirsasana A en la segunda serie para entrar en supta kurmasana (la tortuga tumbada) con la cabeza completamente escondida detrás de los pies, tal que una tortuga que repliega patas y cabeza en el interior de su caparazón. La salida avanzada de esta postura incluye un paso por dwi pada sirsasana B y tittibhasana, de nuevo dos asanas de la serie intermedia. 

Secuencia kurmasana-supta kurmasana completa sin editar.

Por ello, puede decirse que kurmasana es un hito curioso de la práctica en que las dos primeras series de Ashtanga Yoga se tocan. Cuando uno domina las dos partes de ambas series, puede combinarlas en este punto y construir esta bonita secuencia en la que primera y segunda serie se entremezclan. Sobra decir que no recomendamos a nadie probar esto por su cuenta. Si te interesa explorar este aspecto físico, diríase acrobático del hatha yoga, lo más sensato es que te dejes guiar por gente con experiencia.

Lo que garbha pindasana y kukuttasana me enseñaron.

Kukuttasana by Fernando Gorostiza.

Garbha pindasana y kukuttasana constituyen una dupla de posturas que ilustra con claridad el sentido del ordenamiento de los asanas y del trabajo físico progresivo que se lleva a cabo en el método de Ashtanga Yoga.

Si eres ajeno a esta tradición de yoga, quizás te sorprenda que unos asanas aparentemente tan avanzados se encuentren dentro de la primera serie de un sistema de asanas conformado por seis series. En realidad, garbha pindasana y kukuttasana son la culminación de todo lo que les ha precedido. Hasta navasana, la primera serie ha planteado esencialmente un compendio de flexiones hacia delante y un par de torsiones en las que se ha buscado comprimir los órganos del torso y movilizar las articulaciones de la cadera y sacro-ilíacas, todo ello aderezado con transiciones de fuerza o medios vinyasas. A partir de ese momento la fuerza y la movilidad pélvica se combinan para construir los siguientes asanas. Sin ellas no hay posibilidad de que florezcan bhuja pidasana, kurmasana, supta kurmasana ni por supuesto garbha pindasana ni kukuttasana.

Llegado este punto de la serie de Ashtanga Yoga resulta imprescindible contar con una guía experta, alguien con dilatada experiencia que analice tu práctica con perspectiva y sepa juzgar cuándo estás preparado para acometer los nuevos retos.

Secuencia completa de garbha pindasana & kukuttasana "maquillada" para Instagram.

Secuencia completa de garbha pindasana & kukuttasana.

A este respecto quiero compartir una anécdota personal. Durante la primavera del 2006, cuando llevaba alrededor de seis meses de práctica, me “colé” en una clase guiada de Ashtanga Yoga Madrid. Borja no estaba aquel día y la clase la daba una profesora sustituta que no me conocía. Mi práctica habitual alcanzaba hasta navasana (con un marichyasana D deficiente), pero ya había visto lo que venía a continuación y la ambición me empujó a continuar la clase guiada más allá de navasana, fingiendo que mi práctica habitual alcanzaba más allá.

El libro de Sharath Jois, con kukuttasana en la portada.

Podía hacer un loto completo y daba por hecho que garbha pindasana no representaría mayor problema. Cuando llegó el momento, metí un brazo, metí el otro y… ¡crack! Noté un dolor en la rodilla. Terminé la clase asustado y anduve dos días cojo. Luego me recuperé y seguí practicando.

La experiencia me sirvió para, a las malas, aprender una gran lección a la que me he atenido hasta el día de hoy: no hacer nunca por mi cuenta ningún asana que no me haya enseñado un profesor cualificado. Desde aquel día de primavera del 2006, y a pesar de haber estado muchos años practicando casi siempre en solitario, no he consultado jamás ningún libro ni ningún vídeo para saber cómo es la siguiente postura de la serie e intentarla por mi cuenta: he esperado siempre hasta estar con algún profesor experimentado y hacer algo nuevo cuando me lo enseñara.

Las fotos que me sacó Borja el primer día que hice garbha pindasana y kukuttasana en el 2006 en Ashtanga Yoga Madrid.  Para Borja es una tradición sacar una foto la primera vez que alguien hace estas posturas, costumbre que hemos mantenido en Ashtanga Yoga Bilbao como saben muchos de nuestros estudiantes.

Unos meses después, en noviembre del 2006, llegó el día en que Borja consideró que ya estaba preparado para garbha pindasana. Yo, avergonzado, no le había contado nada de mi imprudente “osadía” acaecida unos meses antes, y el hecho de saber que me enfrentaría a lo que me había dejado cojo dos días me provocaba cierta inquietud. Sin embargo, todo transcurrió como la seda y entré con notable facilidad en la postura. En ese momento, y no en primavera, era cuando estaba preparado. Borja, experto, lo vio con claridad; yo, inexperto, estaba ciego. 

Diecisiete años después, quiero darte este consejo que una vez leí de manos de un veterano profesor de Ashtanga Yoga. Hay tres tipos de estudiantes: Al primer tipo, si le dices que no toque la llama de vela porque se va a quemar, te hace caso y no la toca nunca. El segundo tipo de estudiante, en cambio, no está del todo seguro y tarde o temprano alarga la mano para tocar la vela. Se quema, evidentemente, pero aprende y ya no vuelve a tocarla. Por último está el tercer tipo, el más tozudo de todos. Por supuesto, no hace caso al consejo y toca la vela, quemándose. Sin embargo, no aprende la lección, y al cabo de un rato vuelve a intentarlo, pensando que ahora quizás no se quemará. Pero vuelve a tocar la llama y a quemarse. Otra vez. Y otra.

Yo fui el segundo tipo de estudiante, el que necesitó quemarse para aprender la lección. Y tú, ¿de qué tipo eres?

Primera serie de Ashtanga Yoga: Yoga Chikitsa.

Marichyasana D con Nines Blázquez.

Bhuja pidasana con Fernando Gorostiza.

A Pattabhi Jois se le atribuye la siguiente frase: “La primera serie es para estudiantes, la segunda para profesores y la tercera para exhibiciones.”.

Si partimos del hecho de que un buen profesor nunca deja de ser estudiante, está claro entonces que la primera serie de Ashtanga Yoga es la más importante de todas. Conocida como “yoga chikitsa” o “yoga terapia”, su función principal es purificar los órganos.

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La realidad es que la mayoría de los que practican Ashtanga Yoga, son practicantes de la primera serie. En nuestra escuela, diríase que aproximadamente el 80% de los estudiantes practican sólo la primera serie o parte de ella. La minoría restante se ha adentrado con mayor o menor profundidad en la segunda serie. Esto es así porque los practicantes veteranos son siempre una fracción del total y porque, por lo general, el dominio de la primera serie supone varios años de compromiso. Esto es, siempre que se enseñe de la manera tradicional que nosotros hemos conocido en Mysore y a través de los profesores con los que hemos aprendido, todos ellos relacionados con Mysore y con Sharath Jois y Pattabhi Jois en su última etapa de enseñanza. Somos conscientes de que hay sitios, cursos y workshops donde las series de Ashtanga Yoga se enseñan en catarata sin entrar en profundidad ni dar tiempo a que se resuelvan sus principales dificultades, pero esa es otra cuestión. La realidad de la práctica de Ashtanga Yoga que nosotros hemos conocido y que transmitimos a nuestros estudiantes implica que transcurra bastante tiempo hasta que la primera serie va quedando relegada en favor de la segunda o siguientes.

Primera serie con Fernando Gorostiza.  Junio del 2023.

Primera serie a velocidad 8x.

Comencé la práctica de Ashtanga Yoga en octubre del 2005. Borja me enseñó sethu bandhasana, la última postura de la primera serie, en noviembre del 2007. Durante los meses siguientes trabajé los backbendings y durante mi primer viaje a Mysore en julio-agosto del 2008, Sharathji me enseñó la primera postura de la serie intermedia: pashasana. Con el paso del tiempo fui avanzando paso a paso a través de la serie intermedia hasta que en el año 2014 hice el full split, pasando a practicar la primera serie solamente un día a la semana. En la actualidad, mi práctica semanal habitual consta de la serie intermedia completa más la tercera hasta urdhva kukuttasana con un día de sólo intermedia y otro de sólo primera.

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La primera serie, en cambio, sigue siendo el refugio al que me retiro cada vez que las tormentas de la vida arrecian. Cuando he dormido mal, cuando estoy enfermo, cuando algo me ha afectado emocionalmente, cuando estoy cansado después de un viaje, con una lesión…. la primera serie es el punto de partida desde el que me recompongo. La primera serie me tranquiliza, me facilita las respiraciones largas, me permite comprobar el estado general de todas las “piezas”. Mientras que las otras series, en muchos momentos, me desafían, me alteran o me hacen rabiar, la primera serie, simplemente, me sienta bien. Por eso sé que la primera serie, o parte de ella, siempre estará ahí cuando mi vida se acerque al invierno y ya no esté el horno para virguerías de Instagram.